HUBER (François). - Lot 68

Lot n° 68
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HUBER (François). - Lot 68
HUBER (François). Nouvelles observations sur les abeilles. Paris, Genève : J. J. Paschoud, 1814. — 2 volumes in-8, 198 x 126 : (2 ff.), 362 pp., 2 planches ; (2 ff.), 479 pp., (2 ff.), 12 planches. Demi-veau blond moucheté à petit coin de parchemin blanc, dos lisse orné (reliure de l'époque). Seconde édition revue, corrigée et considérablement augmentée, du premier volume, et édition originale du second, le tout donnant la version complète des observations sur les abeilles du naturaliste suisse François Huber (1750-1831). L'édition originale du premier volume parut en 1792. Le premier tome, composé de treize lettres adressées à son mentor Charles Bonnet entre 1789 et 1791, révèle des découvertes fondamentales. Huber y décrit notamment son invention d'une ruche « en feuillets », conçue pour faciliter l'observation des rayons. Il y explore aussi la fécondation des reines, les travaux du pasteur Adam Gottlob Schirach sur l'élevage des futures reines grâce à la gelée royale, ainsi que les combats entre reines vierges et le massacre des mâles en fin d'été. Le second tome, publié en 1814 sous la plume de son fils Pierre Huber, abandonne la forme épistolaire pour adopter une approche plus systématique. Huber y démontre que la cire est produite par les abeilles grâce à des glandes abdominales, et que le pollen sert de nourriture aux larves. Il y décrit également, avec une précision remarquable, la manière dont les abeilles construisent leurs cellules et leurs rayons. « Les "Nouvelles observations" (850 pages en tout) révolutionnèrent véritablement les connaissances de l'époque sur l'histoire naturelle des abeilles. Se fondant sur des observations cruciales et des expériences d'une remarquable intelligence, Huber établit nombre de faits nouveaux, aujourd'hui considérés comme appartenant à la culture générale de tout apiculteur. […] Ni les descriptions de Huber, ni les expérimentations qu'il a conduites n'ont été égalées, surpassées ou encore démenties aux cours de ces deux derniers siècles. Quelle performance pour ce scientifique, devenu aveugle vers l'âge de 20 ans et qui n'a de sa vie "vu de ses yeux" l'objet de ses études ! Enfin, il a conçu pour réaliser ses observations un nouveau modèle de ruche, la ruche en livre, qui est à l'origine de la ruche à cadres mobiles universellement utilisée par les apiculteurs modernes. » (Revue suisse d'apiculture, 2024, n° 1-2, page. 32.) À cause de son handicap, ses travaux ont été menés en collaboration avec son « serviteur » François Burnens (1760-1837), mais aussi avec son épouse Marie-Aimée Lullin (1751-1822). L'édition est illustrée de 14 planches donnant avec précision une description de la ruche « en feuilles », l'anatomie et l'architecture des abeilles. Bon exemplaire en reliure de l'époque.
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