Face à Riesener, ambassadeur du classicisme avec sa commode, Ham Nghi obtenait un record mondial pour un pastel peint durant son exil en Algérie.
Plus de 80 % des lots étaient vendus, et nombre d’amateurs faisaient le déplacement pour cette commode estampillée Jean-Henri Riesener (voir Gazette n° 23, page 19). Réalisée pour la comtesse d’Angiviller au château de Rambouillet, elle était remportée par un acheteur français moyennant 84 500 €, sur une estimation haute de 25 000.
La peinture vietnamienne était également à l’honneur, un engouement similaire s’exprimant à 92 300 € pour Mère et enfants (23,5 x 22,5 cm à vue - Voir Gazette n° 24, page 65), une encre et couleurs sur soie exécutée en 1958 par Mai-Thu (1906-1980) et mise en valeur par un cadre réalisé par l’artiste. Huitième empereur de la dynastie Nguyen devenu peintre, Ham Nghi décrochait un record mondial à 85 800 € pour un pastel estimé au plus haut à 4 000,
représentant la Route de Mustapha à Alger en 1925 (détail reproduit page de droite). Le précédent plus haut prix du « Prince d’Annam », 37 800 €, était détenu par sa première oeuvre connue, la toile d’un Paysage (El Biar, Algérie), 9 novembre 1891 (27 x 35 cm) vendue en 2021 chez Kâ-Mondo (source : Artprice). En 1885, moins d’un an après être monté sur le trône, l’empereur de 14 ans dû fuir face aux troupes françaises réagissant à l’insurrection lancée par les régents Tôn That Thuyet et Nguyen Van Tuong. Capturé à 17 ans, il fut exilé en Algérie, où il se mit à peindre avec ferveur, appréciant les paysages propices à la contemplation et teintés d’une certaine mélancolie. Exécuté plus de trente ans après son arrivée à Alger, ce pastel vaporeux illustre la poésie et la maîtrise de son art, saisissant avec sensibilité la beauté de la nature au crépuscule. Fonte ancienne de Susse d’après un modèle créé en 1927 par Anne-Marie Profillet (1898-1939), le Coq de combat (25,5 x 27,5 x 11,3 cm) quintuplait son estimation haute, à 32 950 €.

MARDI 23 JUIN, SALLE 4 - HÔTEL DROUOT. NICOLAS NOUVELET COMMISSAIREPRISEUR OVV.
MM. ROMIEUX, EYRAUD, CABINET SOUKSI-FRAY.

Ham Nghi dit Tu Xuan (1871-1944), empereur
d’Annam, Route de Mustapha à Alger, 1925,
pastel sur papier, signé et daté en caractères
chinois, 53 x 43,5 cm à vue (détail).
Adjugé : 85 800 €